Un sereno Natale o Capodanno non si nega a nessuno. Ma alcuni animali domestici, come cani e gatti, vivono con terrore il periodo delle feste di fine anno. A causa dei botti e dei fuochi d’artificio. Questi rumori creano in molti di loro forti paure difficilmente gestibili, eludibili e dimenticabili. Anche da chi vive in casa con loro. Esiste un possibile rimedio affinché l’orecchio non rimanga sempre teso e in ansia? E si possa finalmente festeggiare tranquillamente tutti insieme?
Il parere dell’esperto
Interviene sull’argomento Manuela Michelazzi. Medico veterinario Specialista in Etologia applicata e benessere animale, Dipl. College Europeo in Medicina comportamentale (ECAWBM-CA), Direttore Sanitario e medico veterinario comportamentalista del Parco Canile e Gattile del Comune di Milano dal 2010 fornisce qualche consiglio su come affrontare questo periodo “scoppiettante” senza troppi traumi per gli animali di casa. L’autrice e curatrice di numerose pubblicazioni sulla medicina comportamentale degli animali da compagnia spiega come mai botti e fuochi d’artificio per molti animali di casa sono un vero incubo. Non per tutti però.
Paure e fobie
Molti animali domestici possono soffrire di disturbi comportamentali che ritroviamo anche nell’uomo, ovvero paure e fobie. La paura è un’emozione negativa che l’animale manifesta nel momento in cui incontra degli stimoli che sono per lui potenzialmente pericolosi. Nei confronti dei quali reagisce con l’immobilità, la fuga o con comportamenti difensivi (aggressività). La fobia è una paura molto più intensa e profonda. I sintomi in questo caso sono così intensi da essere assimilabili a degli attacchi di panico (tremori, salivazione eccessiva, iperattività, vocalizzazioni, ricerca continua di attenzioni, tentativi di fuga). In queste situazioni il cane è in “stato di emergenza” e viene a trovarsi in una condizione di vero e proprio malessere.
Rumori troppo intensi
Le paure nei confronti degli stimoli sonori sono fra le più diffuse. In particolare, le festività natalizie sono un periodo assai difficile per i cani che soffrono di paura/fobia verso botti e petardi. In questo tipo di problema comportamentale è molto importante anche la risposta che dà il proprietario quando il cane manifesta paura. Spesso alla sua paura si associa infatti l’esperienza negativa dovuta al fatto che il proprietario lo possa aver sgridato.
Consigli pratici
Per cercare di gestire al meglio Natale e Capodanno, e ridurre in intensità e frequenza i comportamenti del cane legati alla paura e all’ansia è consigliabile:
• ignorare il cane quando incomincia ad agitarsi. Quindi non guardarlo, non toccarlo, non parlargli per cercare di tranquillizzarlo
• quando è spaventato permettere al cane di avvicinarsi per cercare un contatto “rassicurante”, ma evitare di accarezzarlo eccessivamente
• se il cane cerca un luogo sicuro dove andare a rifugiarsi, non ostacolarlo. Individuate il posto dove vi sembra si nasconda più volentieri e fate in modo che sia per lui sempre accessibile
• durante lo scoppio dei fuochi d’artificio o il temporale, provare a chiudere finestre e tapparelle per attenuare parzialmente il rumore
• evitare di lasciare il cane in casa da solo durante lo scoppio di botti e petardi. Potrebbe spaventarsi a tal punto da farsi male o provocare danni alla casa
